Por lo visto un tal Bill Brainbridge en una conversación con John Bohannon (sociólogo y director de programa en la U.S. National Science Foundation),  le comentó que él había estado más de 2100 horas conectado al WoW (abreviatura de World of Warcraft) realizando investigaciones etnográficas en Azeroth (uno de los continentes que forman el mapa del juego).

“Tengo 18 personajes, 2 de ellos en nivel 70. Y tengo 2 cuentas, para poder jugar con varios personajes a la vez.”

A partir de este momento contactaron con otros investigadores que tenían investigaciones activas en otros mundos virtuales y en menos de 2 meses habían organizado una conferencia.

La etnografía, para el que no lo sepa, consiste en la recolección de datos en el terreno y teniendo como informantes a los integrantes de una comunidad dada. Los datos recopilados consisten en la descripción densa y detallada de sus costumbres, creencias, mitos, genealogías, historia, etcétera. Dicha información se obtiene, sobre todo, por medio de largas entrevistas con miembros de la comunidad o informantes claves de ellas (wikipedia dixit).

Este método, aunque sin ese nombre tan científico, es el que se ha utilizado toda la vida en arquitectura, o al menos es el que se supone que se nos enseña a utilizar hasta que descubrimos que el dinero y la fama no llegan por ese camino.

La conferencia fue todo un éxito, asistieron unas 128 personas. Interesantes charlas y discusiones acerca de la utilización de los mundos virtuales en investigación. Todo ello hasta que un grupo de la facción contraria encontró la reunión de personajes y decidieron masacrarlos.

Visto en Sistemas Inteligentes, donde encontraréis más información.

• Anuncio de la conferencia en la revista Science
• Web de la conferencia
• Artículo de John Bohannon sobre la conferencia, publicado en la revista Science

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